Ова комплексна криминалистичка драма детаљно приказује немилосрдни и испреплетени свет трговине наркотицима кроз неколико паралелних прича на релацији између Сједињених Америчких Држава и Мексика. Охајски судија Роберт Вејкфилд бива именован за новог шефа државне канцеларије за борбу против наркотика, али његов професионални интегритет доживљава потпуни колапс када открије да је његова малолетна ћерка тежак зависник од хероина. Истовремено, у Сан Дијегу, трудна Хелена Ајала преузима вођство над великим нарко-картелом након што јој полиција ухапси мужа, док се у Мексику поштени полицајац Хавијер Родригез бори да сачува морал сред укорењене корупције. Кроз сурове личне судбине, Стивен Содерберг маестрално разоткрива како у овом рату нема победника и како се последице осећају на свим друштвеним нивоима.